Agustín Almodóbar: “Turismo, el oro silencioso que sostiene a España”, es el libro que nos reconcilia con la industria número 1”

“Turismo. El oro silencioso que sostiene a España” es un ensayo divulgativo que reivindica el papel decisivo del turismo en la historia contemporánea de España, en su transformación económica, en su proyección internacional y en la vida cotidiana de millones de personas. El libro parte de una idea central: el turismo ha sido una de las grandes fuerzas silenciosas que han sostenido, modernizado y abierto España al mundo, pero rara vez ha recibido el reconocimiento social, cultural y político que merece.

A lo largo de sus páginas, Agustín Almodóbar Barceló, senador por Alicante y portavoz de Turismo del Grupo Parlamentario Popular, propone un recorrido por la historia del turismo español desde sus raíces más antiguas hasta los grandes desafíos del siglo XXI. No se trata únicamente de un libro sobre hoteles, destinos o cifras económicas. Es una mirada amplia sobre un fenómeno que ha transformado territorios, ha creado empleo, ha fijado población, ha proyectado la imagen de España en el exterior y ha generado una manera de entender la hospitalidad como parte esencial de nuestra identidad colectiva.

El libro comienza recordando que el viaje forma parte de la historia de España mucho antes del turismo moderno. La Hispania romana, el Camino de Santiago, los primeros viajeros, los balnearios, las rutas culturales, la llegada de visitantes extranjeros y la mirada romántica sobre nuestro país aparecen como antecedentes de una actividad que, con el paso de los siglos, acabaría convirtiéndose en una de las columnas vertebrales de la economía nacional. Desde esa perspectiva, la obra conecta historia, territorio, cultura y economía para explicar cómo España pasó de ser un país observado por viajeros extranjeros a convertirse en una de las grandes potencias turísticas del mundo.

Uno de los grandes ejes del libro es la construcción del turismo moderno en España. El autor se detiene en el desarrollo de los primeros establecimientos hoteleros, en el nacimiento de destinos emblemáticos, en la aparición de nuevas formas de viajar y en el papel de empresarios, familias y pioneros que apostaron por el turismo cuando todavía no existía una conciencia clara de su enorme potencial. El lector encontrará referencias a enclaves y establecimientos que forman parte de la memoria turística española, desde los grandes hoteles históricos hasta los primeros proyectos que ayudaron a configurar el litoral, las islas, las ciudades patrimoniales y los destinos de interior.

La obra presta una especial atención al gran despegue turístico de España durante el siglo XX, especialmente entre los años cincuenta y setenta. Aquella etapa supuso mucho más que la llegada masiva de visitantes extranjeros. Representó una profunda transformación económica, social y cultural. El turismo impulsó infraestructuras, abrió España al exterior, generó empleo, favoreció el desarrollo de pequeñas y medianas empresas, cambió la fisonomía de numerosos municipios y permitió que muchas familias encontraran en la hostelería, el alojamiento, el comercio, el transporte o la restauración una vía de progreso.

En ese recorrido, Benidorm ocupa un lugar destacado. El libro aborda la evolución de la ciudad como uno de los grandes símbolos del turismo español: un destino que supo anticiparse a los cambios, crecer en vertical, apostar por la planificación turística y convertirse en una referencia internacional. Benidorm aparece no solo como lugar de origen del autor, sino como ejemplo de cómo el turismo puede transformar un municipio, generar oportunidades y proyectar una marca reconocible en todo el mundo. Su historia permite explicar, a escala local, muchos de los fenómenos que han marcado la evolución turística de España.

Pero Turismo. El oro silencioso que sostiene a España no se limita a mirar al pasado. El libro también analiza los retos presentes y futuros del sector. Entre ellos, la necesidad de mejorar la percepción social del turismo, combatir los discursos simplificadores que lo presentan como un problema, reforzar la profesionalización, apostar por la calidad, mejorar la conectividad, ordenar el crecimiento, proteger la convivencia, avanzar en digitalización y aprovechar las oportunidades que ofrece la innovación. El autor defiende que el turismo no puede ser tratado como una actividad menor ni como una realidad coyuntural, sino como una auténtica política de Estado.

La obra dedica espacio a modalidades que han ido ganando peso en las últimas décadas: el turismo de congresos, el turismo de compras, el turismo cinematográfico, el turismo cultural, el turismo de cruceros, el turismo rural, el turismo de interior y las nuevas formas de viajar. También aborda el papel de las agencias de viajes, de la hostelería, de los profesionales del sector y de todos aquellos rostros que hacen posible que España sea percibida como un país hospitalario, competitivo y atractivo.

Uno de los elementos más relevantes del libro es su voluntad de poner rostro humano al turismo. El autor insiste en que detrás de cada cifra hay trabajadores, familias, empresarios, autónomos, camareros, recepcionistas, guías, cocineros, agentes de viajes, transportistas, comerciantes y profesionales que sostienen cada día una industria esencial. El turismo no es una abstracción estadística. Es una cadena de personas que acoge, sirve, acompaña, organiza, limpia, cocina, orienta, sonríe y resuelve. Esa dimensión humana atraviesa toda la obra.

El libro también dedica una atención especial a la pandemia y a sus consecuencias sobre el sector turístico. Aquella crisis mostró con enorme crudeza hasta qué punto España depende del turismo y hasta qué punto el turismo sostiene miles de empresas y millones de empleos. La paralización de los viajes, el cierre de establecimientos y la incertidumbre vivida por agencias, hoteles, restaurantes, comercios y destinos turísticos sirven al autor para reivindicar la necesidad de proteger mejor a un sector estratégico que, cuando se detiene, arrastra consigo buena parte de la economía nacional.

Otro de los aspectos singulares de la obra son sus anexos. El Anexo II, titulado “Diccionario de la hospitalidad”, recoge conceptos, expresiones y claves vinculadas al turismo, la acogida y la experiencia del viajero. El Anexo III, “Los rostros del turismo”, pone el foco en las personas que hacen posible esta industria. Ambos anexos refuerzan la vocación divulgativa del libro y su intención de acercar el turismo al lector desde una perspectiva comprensible, humana y reconocible.

Turismo. El oro silencioso que sostiene a España es, en definitiva, una defensa serena pero firme del turismo como una de las grandes historias de éxito de España. Una historia que ha generado prosperidad, ha abierto fronteras, ha modernizado infraestructuras, ha conectado culturas y ha permitido que nuestro país ocupe un lugar destacado en el mundo. El libro invita a mirar el turismo con más respeto, con más rigor y con más conciencia de su verdadero valor.

No es solo un libro para profesionales del sector, aunque ellos encontrarán en sus páginas muchas claves reconocibles. También está dirigido a estudiantes, responsables públicos, periodistas, empresarios, trabajadores y lectores interesados en comprender mejor cómo se ha construido una parte esencial de la España actual.

El mensaje de fondo es claro: España no se entiende sin el turismo. Y el turismo no puede entenderse solo como ocio, vacaciones o consumo. Es empleo, territorio, imagen exterior, identidad, oportunidad y futuro. Es, como resume el título de la obra, el oro silencioso que sostiene a España.