1705: Baptista Basset llega a Altea

     Hola lectores de LEO RADIO, cuando se cumplen 321 años de la llegada de este famoso General austracista a nuestra vecina Altea para levantar al pueblo contra los borbones usurpadores, quiero recordar a este curioso personaje de Alboraya, así como el acontecimiento histórico que vivimos los alicantinos y valencianos en aquel momento de la Guerra de Sucesión al trono, cuando los españoles batallábamos enconadamente por poner un rey u otro. Os contaré, para empezar, los motivos que nos llevaron a esa guerra, y acabaré el articulo con lo que significó y supuso para todos nosotros el final de la contienda y el triunfo del absolutista.

                  La Guerra de Sucesión al Trono de España

    El conflicto por la Corona comenzó en 1701 tras la muerte sin descendencia del rey Carlos II, conocido por todos como “el Hechizado”, último monarca español de la Casa Habsburgo, quien nombró como su sucesor a Felipe, Duque de Anjou, nieto de Luis XIV, “el Rey Sol” de Francia, de la Casa Borbón, quien accedería al trono como Felipe V. Un gran número de potencias europeas, Austria, Prusia, Hannover, Países Bajos, Inglaterra, Portugal y Saboya, se manifestaron en contra del creciente poder de los borbones y apoyaron al pretendiente al trono el Archiduque Carlos de Austria que pertenecía igualmente a la Casa de Habsburgo.

                          Joan Baptista Basset y Ramos

     Hijo de una sencilla familia de Alboraya, nació el año 1654 y fue bautizado en la Iglesia de San Andrés, su madre era Esperanza Ramos, y su padre, Juan Basset, humilde carpintero y dorador de altares e imágenes religiosas. Basset sirvió como militar profesional junto a Jorge de Darmstadt, Príncipe de Hesse, en el ejército del Archiduque Carlos de Austria. Formó parte de la flota angloholandesa que envió a España en 1704 el pretendiente para tomar posesión de ésta. El entusiasmo de Basset por su causa le llevó a levantar y poner en armas a los labradores, artesanos y pequeños comerciantes, prometiéndoles que el Archiduque había de suprimir todos los derechos señoriales, tributos y gravámenes que les esclavizaban.

                        La expedición angloholandesa

     Esta expedición, después de zarpar de Lisboa aquel año de 1704, llega hasta Gibraltar y la conquista- ya sabemos porque pertenece este trocito de España a Inglaterra, a mar revuelto ganancia de pescadores… de pescadores ingleses, claro-; también llegan ante Alicante, que no acaba de decidirse y la bombardean- imagino, si os gusta pasear por Alicante, que habréis visto las bombas incrustadas en la fachada de Santa María-; a Altea llega el 10 de agosto de 1705 y proclama al Archiduque Carlos como Rey de Valencia y de España , ahora se cumplen 321 años de aquel acontecimiento. Enseguida Basset contagia al pueblo con su entusiasmo, sabe que necesita del apoyo de los campesinos y clases bajas para crear su ejército, su sueño, y les concede derechos y los exime de pagar tributos a sus señores, se acabaron los abusos. El pueblo es un clamor: “¡mort als botiflers!” “¡Viva el Archiduque Carlos!” “¡Abajo la opresión!” “¡Viva el General Baptista Basset!”. El Emperador Carlos concederá a la ciudad de Altea, por su fidelidad, el privilegio de portar el águila bicéfala en su escudo, símbolo de los Austrias.   Basset ve crecer su ejército, de la misma manera que su flota, con esta se dirige a Denia, donde llega el 17 de agosto, proclamando al Archiduque como Rey con el nombre de Carlos III. Se preocupa por las defensas de la ciudad y contagia a todos su entusiasmo. El alzamiento contra las autoridades borbónicas se extiende por toda la comarca.

     Camino de Valencia consigue el control de Oliva, Gandía, Tavernes de Valldigna y Alzira. La noche del 15 de diciembre entra en el Cap y Casal de Valencia entre aclamaciones, es el héroe del momento, aunque en la ciudad del Turia había diferencias entre la nobleza y el clero, no obstante, el pueblo es austracista, es maulet, y exhibe como su ejercito las cintas amarillas, el color de los Austria y las señeras del Reino. En Valencia proclama nuevamente al Archiduque Carlos como Rey del Reino de Valencia en medio del fervor popular. 

     El Rey, agradecido, le premia otorgándole el marquesado de Cullera y a su madre, Doña Esperanza Ramos, mujer valiente que luchó igualmente con determinación por la causa del pretendiente, la Señoría de la Albufera.

     Sin embargo, faltaba por conquistar Xàtiva, una importante ciudad de 14.000 habitantes.

     Parece que existía cierto malestar entre las fuerzas extranjeras aliadas y el nuevo ejército de campesinos alzados que protegía Basset. Charles Mordaunt, Conde de Peterborough y Comandante Supremo de las fuerzas aliadas, quien llega a Valencia dos meses después, el 4 de febrero del 1706, decidió quitarse de encima al líder popular y a su ejército mandándolos a conquistar Xàtiva, sitiada por las tropas botiflers lideradas por el Conde de las Torres.

     Basset regresa triunfante de esta campaña liberando Xàtiva, pero finalmente la mala relación entre ambos estalla y Mordaunt encarcela al de Alboraya bajo la acusación de, entre otras cosas, quitar derechos a los nobles por haber prometido exenciones en los pagos a los campesinos y aldeanos que luchasen por el pretendiente.

     Un año después, el 25 de abril de 1707 se encontraron los dos ejércitos en Almansa, en los limites de Valencia, Alicante y Murcia, en la célebre Batalla de Almansa, donde quedó derrotado el ejército maulet formado, en su mayor parte, como ya hemos dicho, por campesinos que, triste se las vieron ante un ejército profesional bien armado y disciplinado. Tras la derrota, diezmadas y desmoralizadas las tropas austracistas, huyen a la desbandada por esos campos sin orden ni organización. 

     El Archiduque manda liberar a Basset para que recomponga las tropas, pero ya es del todo imposible, el Reino de Valencia está perdido, así que, con las tropas que consigue reunir marcha a Barcelona para continuar resistiendo “als botiflers”.

     Xàtiva es incendiada en junio de ese año por orden de Felipe V por su infidelidad y por tanto trabajo que le dio, hubo saqueos, degollamientos, prisioneros y desterrados, de 14.000 habitantes únicamente quedaron 400 en la población. Luego mandó echar sal a los campos de cultivo para hacerlos yermos y de esta manera matar de hambre a sus habitantes, igualmente quiso cambiar el nombre de la ciudad por el de “San Felipe” y mandó enviar un retrato suyo al concejo de la ciudad para que de esta manera le recordasen. Éstos, cuando lo recibieron, colgaron al rey cabeza abajo, y así continua, ahora en el Museo de Bellas Artes de la ciudad. Desde aquel terrible incendio los setabenses son tristemente conocidos como “socarrats”, una ofensa que perdura en el tiempo.

     Barcelona cae el 11 de septiembre de 1714, muchos austracistas huyen al exilio buscando la salvación, Basset es hecho prisionero y retorna a su calvario de encarcelamientos, ahora en Segovia y Hondarribia, los franceses le liberan finalmente 14 años después, en el 1728, pero el viejo general se halla enfermo y maltrecho y fallece pocos días después, el 15 de enero, en medio de la más absoluta miseria.

                                      El final de la guerra

     La guerra terminó en 1713, tras doce años de enfrentamientos, cuando se firmó el tratado de Utrecht- aunque Barcelona continúa resistiendo un año más bajo las bombas, las penurias y miserias de ciudad sitiada-. Este tratado supuso el reconocimiento de Felipe V como Rey de España y su renuncia a cualquier pretensión al trono de Francia. 

     Una vez acabada la guerra Felipe V impone el Decreto de Nueva Planta que suprime los fueros y derechos valencianos, las costumbres y tradiciones, prohibiendo se hablase la lengua valenciana.

     Quiero acabar el articulo con una canción de Al Tall, grupo de música popular que muchos de vosotros recordareis y, como podéis imaginar, quiero hacerlo con el “Romanç de cec”, canción o pregón de plaza que me gusta escuchar y que recuerda con acierto aquellos hechos.

     “Va a ser la tardor de 1705 que a Altea desembarca Baptista Basset com a general de l´exercit de Carles el d´Austria. Entra en la Marina i passeja per pobles i viles i en moltes comarques als maulets va distribuint armes y donant raons, convencent a tots els llauradors que l´Arxiduc Carles ha promès suspendre tributs i gravaments i tot el país li va plantar cara al borbó Felip V.”

     “Romanç de cec” Al Tall

     Estas son las aventuras de nuestro paisano Joan Baptista Basset, fiel a su Rey, fiel a su Pueblo y con tan triste final: un héroe de los de antaño

     Y ahora, sin más, quedo obligado a vuesas mercedes, una reverencia y un saludo a mis queridos lectores de LEO RADIO

     Obra consultada: “Museo d´historia de Valencia. Basset( 1654- 1728) mhv.valencia.es”, “La lluita de Basset: Xàtiva alliberada el 1706- diarilaveu.cat”, “Enciclopedia Humanidades. Guerra de sucesión española”, “Romanç de cec- Al Tall”

     José Rafael Moreno Amorós